2017年虽非传统世界杯年，但足球的热潮从未停歇。这一年，联合会杯作为世界杯前哨战在俄罗斯点燃战火，德国队以青春风暴捧杯，而梅西、C罗等巨星仍在俱乐部赛场书写传奇。回望2017，足球世界的故事远比想象中精彩。
2017年夏天，俄罗斯为世界献上了一场“小世界杯”。勒夫率领的德国队以替补阵容出战，却以6战5胜的成绩夺冠。格雷茨卡、维尔纳等新星横空出世，德拉克斯勒戴上队长袖标，这支平均年龄23岁的队伍用传控足球碾压对手，决赛4-1大胜智利一役堪称经典。赛后，球迷们不禁期待：明年的世界杯正赛，德国战车能否卫冕？
尽管国家队赛事暂歇，梅西和C罗的较量仍在继续。2016-17赛季，C罗率领皇马卫冕欧冠，12场淘汰赛狂轰10球；梅西则用37粒西甲进球助巴萨捧杯，诺坎普对阵巴黎的6-1逆转至今被奉为神迹。金球奖颁奖夜，C罗举起个人第五座奖杯时，谁又能想到，2018年世界杯将成为两人命运的分水岭？
作为2018世界杯主办国，俄罗斯在2017年暴露诸多问题：联合会杯期间球迷冲突、场馆建设延期……但揭幕战场馆圣彼得堡体育场的落成，又让世界看到这个战斗民族的决心。时任体育部长穆特科直言：“我们要用足球打破偏见。”一年后，俄罗斯队历史性闯入八强，或许正是从2017年的蛰伏开始。
“足球是圆的，但历史永远向前。”——2017年《法国足球》年终特刊
如今回看，2017年像一场蓄力的助跑。德国青春风暴的假象、双骄最后的巅峰对峙、VAR技术首次在大赛试水……这些碎片拼凑起来，恰是2018年世界杯史诗的序章。