1954年的NBA还处于野蛮生长的阶段，球员们拿着微薄的薪水，却要承受着伤病、长途跋涉和严苛合同的多重压力。就在这样的背景下，波士顿凯尔特人队的传奇控卫鲍勃·库西做了一件震动整个联盟的事——他秘密召集了当时最顶尖的十几位球员，在纽约一家不起眼的酒店里成立了首个职业篮球运动员工会。
"我们不是要对抗联盟，我们只是想让球员们有尊严地打球。"——鲍勃·库西在1955年工会成立时的发言
这位6次总冠军得主利用全明星赛的机会，悄悄联络了包括乔治·麦肯、多尔夫·谢伊斯等巨星。为了避免被球队老板发现，他们用暗号联络，会议地点每次都不同。最危险的一次，库西把会议伪装成了生日派对，让妻子在门口放哨。
经过两年抗争，1957年联盟终于承认工会合法性。首批成果包括：
如今NBA球员平均年薪超过800万美元，享受着全球最好的职业体育保障体系。每当球员们签下亿元合同时，都不该忘记65年前那个冒着职业生涯风险，在酒店会议室里为同行争取权益的13号控卫。
注：虽然本文讲述的是篮球历史，但鲍勃·库西的故事对世界杯参赛国的足球运动员权益保障同样具有启示意义。现代足球运动员协会的很多制度都借鉴了NBA球员工会的经验。